关于中国钱币如何形容？
中国历史上曾经发行过多少种货币，很难统计，因为朝代更迭，货币更替，有时一种货币多个版本，而有些版本又是民间私铸的。所以只能说大约多少种。 我大概数了下，从先秦到清朝，除去明代中后期纸币和清代晚期银元、铜元，大约有1000多种（当然不是独立发行的货币，有些是金属货币，只是流通时间很短）。 其中流通时间比较长，我们比较熟悉的有夏商周的贝币、春秋战国的刀币、汉代的五铢钱、宋代的交子、元代的纸钞、明朝的银钞、清代的银元、铜元等。
如果按材质分，只有金、银、铜、铁以及铅锡等五种。
因为黄金太稀缺，而且货币属性太强，不是普通百姓使用的材料，就不讨论了。
目前考古发现的最早货币是夏代的“宝德”，但文字难以识别，是不是货币性质也有争议。
商代有“殷币”，形状似圆形方孔铜钱，但有角形突起。西周有“西周布币”，形式上类似于铲状币。这些都可以算是金属铸币。
到了春秋战国时，晋国首先使用银饼作为货币，战国时的魏国曾使用白金作货币，但这两种都没有流通开来。这时候各个诸侯国各自为战，有的行银本位制，有的行铜本位制，不一而足。
秦国统一中国后，采取统一的货币政策——以秦半两钱为主，其他诸侯国的货币陆续收回，销毁，这就是“焚币”制度，这项制度保证了大秦帝国的财政统一性。
汉朝承袭秦朝的货币体系，汉朝初年仍然实行郡县制，因此各地财政仍然分开，货币也自行其是。汉武帝时期为了征伐匈奴，需要大量军费，于是实行盐铁专卖，同时垄断铜矿开采，铸造铜币，这就是汉武帝“销钱铸铁”的故事，自此以后，汉武盛世的铜钱成为官方认定的合法货币，通行全国。 西汉初期，曾用过一枚金币，称为“金饼”，但是含金量太高，只作为王室或贵族之间的礼品出现，不像青铜器可以流通。汉武帝后，黄金开始作为法定货币使用，不过没有普及开来，还是铜钱说了算。东汉时期，有人把西域来的金属条当货币偷换，后来查明其实是匈奴人伪造的金钱。虽然金子作为货币存在，但是并不常见。
王莽新朝的时候，曾经搞过“大钱”改革，想发行大面额的货币，但是民间不买账，不兑换怎么办？于是新朝皇帝亲自带头，把钱堆到一起熔化，重铸。然而这个举动反而刺激人们将手里的旧钱换成粮食，因为谁也不能保证钱堆里有没有假钱。结果新朝没几年就乱了。
唐代实行的是“钱货并行之制”——既发行金属币又发行纸币。唐宪宗李纯认为金属币容易损坏，不方便携带，于是在建中元年（公元780年）下令由官府控制的钱坊用铜、铅、锌等材质仿造古代金属币的形式制造出一批“元宝”，俗称“官版铜钱”。此后历代相沿，直至民国初年。