一百年前是民国时期吗？
“民国”这个词儿，其实是有特定含义的，专门指1912-1949年这一段时间的中华民国。这个称谓是民国建立之后才开始有的（袁世凯称帝时改国号洪宪，结果搞得天下大哗），辛亥革命成功以后，民国宣告成立，孙中山就任临时大总统，颁布了《中华民国临时约法》。这里需要说明的是，虽然1912年民国成立了，但是当时全国并没有实行共和政体，各省都督和都统仍然掌握实际权力，袁世凯在北京就任大总统后，为了获得控制力有限的中央政府的权威，于1913年开始编纂《新刑律》，这部法典于1915年完成并付诸实施。在这之前，根据《大清现行刑律·刑法分则》，杀人、盗窃等若干罪名已经不再以“罪”论处，而是按照《大清会典》等规章制度进行判决，因此这种罪责划分具有明显的“习惯法”特征；而《新刑律》正式确立了中国近代意义上的六律体系，这为后来的《暂行新刑律》以及中华人民共和国的《中华人民共和国刑法》奠定了基础——所以从这个角度看，说“民国建立了近代刑法制度”倒是没有错的。
不过，这个“近代刑法制度”的确切涵义也是有待商榷的。因为民国时期的立法者和实践者一方面受制于封建传统，另一方面受到西方列强入侵影响，在立法过程中既想要体现“礼治”原则又希望能够借鉴西方法制文明的有益成果，因此在制度设计中留下了许多自相矛盾的地方，比如在大陆法系和国家法系之间徘徊不定的刑事诉讼制度、错综复杂的刑罚体系等等，使得这个“近代刑法制度”变得相当可疑。