为什么中国人对玉情有独钟？
中国作为玉石的国度，对于玉的认识和喜爱有相当悠久的历史。据出土文物考证，距今约6000多年前的良渚文化时期（相当于夏商周时代）已有玉制的工具、装饰品出现。在《逸周书》中就有“戎王使由余聘周”的记载，其中“由余发问”道： “周之祖大禹，人何以能为玉？”可见当时人们已经会制作玉器了。 到了先秦时期，贵族的墓葬中往往有大量玉器随葬。《礼记·檀弓下》记载： “君悼子（卫庄公太子），其臣送之以玉，少牢致奠”。另外战国楚墓中也发现过玉璧等玉器。
汉代继承了这个习俗，史载汉文帝母亲薄太后葬于北原，“置园邑如汉朝制度。园邑皆以石为墙垣，土堆为山，铸铜为人二，高七尺，各执其物。玉璧、玉琮、玉璋、玉琥四神，分置坛上。”至于皇帝大殡时随棺而下葬的玉器更是不计其数。
西汉末年，社会动荡不安，人民生活贫苦，但此时玉器制造反而更加精致。新疆塔克拉玛干沙漠出土的东汉玉辟邪，可见此时玉器的工艺水平之高。 晋代以后，帝王开始用金代代替玉器作为随葬品。到唐代虽然仍有玉器和彩瓷随葬，但是数量已经很少了。
宋朝时期，经济发达，民间富裕，人们对于玉器的需求大大增加。此时玉器制作已经相当成熟，北京朝阳曾出土一块宋代青白玉兽，雕刻细致入微，线条流畅自如。
元代至明清时期，制玉原料来源有限且多有禁止开采的规定因此质量欠佳。再加上这一时期陶瓷业突飞猛进，因此玉器在文房用具中的排名逐渐下降。但此时期的玉器仍然受到文人推崇。明代袁宏道就对玉簪、玉玦、玉环、玉佩、玉带、玉碗、玉壶、玉杯等器物大加赞赏，认为“玩赏之品，莫此为臻”。