旧中国有多少个府？
清乾隆皇帝曾这样自夸道，“朕统御万方，一视同仁。”然而实际上，清朝的统治确实是有“内外藩属之分”的，外藩属指的是东北的“索伦部”（后并入黑龙江将军辖区）、库页岛等地，而内藩属则是指中原地区与南方各省区。 那么什么是藩属国呢？从字面上理解就是朝贡国。事实上也确实如此，只不过这种朝贡关系是建立在清朝统治者拥有“天可汗”地位的基础上，因此虽然名义上是藩属国，但事实上有着高于藩属国的地位。 比如准噶尔部在康熙年间多次叛乱，但清廷始终对其采取招抚政策而非军事打击；西藏在雍正时发生“康雍乾之争”，最后也是由皇帝出面调停才算平息；台湾林爽文起义在乾隆皇帝面前也毫无地位可言…… 这些例子都表明，在清代初期和中期的历史上，天可汗的地位确实是存在的，因而藩属国和藩属关系也确实存在。
那么为什么到了晚清和民国时期，这些藩属国的关系却荡然无存了呢？原因还是因为西方列强的入侵与中国民族危机的加深。 一方面，随着西方殖民主义在亚洲扩张，中国作为东方唯一的大国，自然成为列强争夺的对象。为了保持对华的“利益均沾”，列强不得不联手压制中国，以使各自的殖民野心能够得逞。对此，清朝统治者不得不承认，“各国联为一气，中国孤弱无援。”
另一方面，西方殖民主义的侵入，使得中国的自然经济逐渐解体，被迫卷入世界市场；又由于清朝政府在经济上的苛捐杂税，以及在外患内忧下的不断加征税收，最终使农民和城乡劳动人民生活处境进一步恶化。正如孙中山所说：“中国自经鸦片战争之后，国将不国矣！”“故此，今日为炎黄子孙除害去病之机会，诚乃千载一时。”由此，民间反清势力迅速崛起。 而这时清廷所能依靠的，只剩下洋人的枪炮了。