翡翠手镯是玉镯吗？
“玉”字的古文字形，像一块块玉石，有方柱形、长方形和圆形，还有两块合在一起形成对顶的“王”字。这个字的金文加了一个表示颜色的“青”，小篆加了一个表示大小的“斤”——现在两个字都变成繁体了，但字形来源相同——表示颜色绿且大块的玉。 东汉许慎《说文解字》： “玉，石之美者。有五德。润泽以温，仁之方也； 理外可想，义之方也； 坚刚不惧，廉之方也； 瑕微隐瑕，礼之方也； 锐利滋润，慧之方也。” 可见，在东汉的时候，人们已经认为所有的美玉都有以上五个方面的属性了。
到了元代，朱熹撰写的《坤舆图说》则把玉定义为： “水碧，或称水玉，亦曰水精。有五色者，有五色晕者，有半色者，又有纯黑如漆、如墨者。惟紫玉一种，世所无。” 这已经是用水来定义玉了，而且紫玉这种只存在于神话传说中的异类也被归入其中。
明代杨应碧在《玉纪》中补充了新的内容： “玉之色泛彩，光潜浮，有若烟云，缥缈变幻，谓之‘活’。有若五色祥云拥裹，谓之‘活色’。其纹有若水波，粼粼荡漾，谓之‘似水’。有若虎皮斑，谓之‘虎皮’。有若雪里浪花，飘飖欲滴，谓之‘雪浪’。有若叶上露水，零乱滴珠，谓之‘露珠’。有若断线珍珠，连绵不断，谓之‘绣星’。有若银鱼跃波，又谓‘鱼化’。有若云雾卷舒，又谓‘岚气’。有若远山横黛，晴岚晓翠，又谓‘远山’。有若红日初升，朝阳喷薄，又谓‘赤霞’。有若朝霞暮霭，又谓‘丹霞’。有若雨过天晴，蔚蓝万里，又谓‘天水’。有若夕阳返照，余晖散绮，又谓‘夕晖’。有若月里嫦娥，碧纱笼罩，又谓‘月夜’。有若星斗满天，银河斜泛，又谓‘天河’。有若万壑争流，千崖竞秀，又谓‘流泉’。有若风卷残云，虹销雨霁，又谓‘霁彩虹’。有若翠羽明珰，又谓‘翠生’。有若莲叶田田，芙蓉出水，又谓‘莲青’。有若疏林坡草，又谓‘蔓菁’，有若晚秋景色，又谓‘秋色’……” 这些生动的名字全是形容玉的颜色或者纹理，说明人们在长期的生产生活过程中，观察总结了无数种玉石的特征，并给它们取了不少有趣的名称。