民国三年中圆是银子吗？
前段时间，一位收藏爱好者向我展示他收集的银元。在其中的一个版本上，我看到了“民国三年造”字样。仔细辨认，版面上虽然有“中圆”两个字，但整块银元却是由镍制成的，并非是银。
在此之前，我也曾经见过几枚这样的“镍币”。在一些收藏类电视节目中，也有专门介绍“镍币”的。这些“镍币”虽然有“民国三年造”和“中华民国二十五年造”等字样，但银圆的币面除了有面值“中圆”或“贰角”外，还有英文字母“HP”“HP.1933”“HP.A”和“A”等。
这些“镍币”到底是做什么用的？是否具有钱币意义上的价值？对此，我是外行，因而特意咨询了西北大学文博学院副教授薛峰。
据薛峰介绍，这种“镍币”也称为“掖币”或“德泉银币”，是在近代中国本土制作的带有纪念币性质的银币。1933年，中华民用航空协会成立。次年，为了支援该协会开展工作，山东德县泉钱馆投资5万枚袁大头银元，委托天津造币厂仿照国外银币铸造了一枚纪念币，以厚义堂的名义赠予该组织。该银元的正面图案为双翼展翅的雄鹰衔着树枝，象征中华航空事业萌芽；背面图案为双寿纹加以麦穗，寓意丰收。
此后，这种“镍币”便开始在社会流通。但是，这种币当时只有样币，并未正式铸造发行。样币本身也不是钱币，不具备钱币意义下的价值，所以它只是博物馆中钱币类收藏品中的样币种类。虽然如此，但“掖币”本身还是有一定历史文化价值的。值得一提的是，近年来一些版本好的“掖币”在市场上拍卖价格较高。