民国时期的为什么说表老？
“表老”是旧时人们对老人的尊称、敬称，类似于“您”或“老爷子”等，但“表老”的使用范围特别窄。 为什么称“表老”呢？因为相面的先生们（俗称“瞎子”）在“谈相论命”的时候往往要翻着手上的骨头，看看指节，翻着脸上的纹理，推演命运，这个过程就叫作“表相”“看相”。
由于这些相面先生大多属于盲人，而且社会地位不高，经常遭受冷遇，所以人们用“表老”这一带有贬义色彩的字眼儿来称呼他们显得比较委婉，客气和尊敬。 当然，使用“表老”这个字时，语气中带有贬义的成分。比如一个年轻后生跟一个年长的长辈面前夸耀自己的功绩时说“我这点功劳算不了什么，跟爷爷你年轻的时候比可差远了！我要是能像你年轻的时候‘表老’那可就……”这后面的话毫无疑问是在自嘲了，意思是说，自己其实没什么本事，只是年纪轻，机会多，如果像祖上那样努力奋斗的话或许也能做出点成绩出来，这种话充满了自谦和幽默的味道，不会让人感觉到刺耳。
不过，随着时代的发展，人们的语言更加温和而细腻，“表老”这个词的含意也有了变化。如今在一些正式场合，人们把上了年纪的人称之为“老人家”。比如新闻媒体报道一位德高望重的院士去世了，会在标题里出现“老人家与世长辞”这样的字眼，这同样是尊称、敬称的意思。但是，在日常生活中，年轻人还是习惯把上了年纪的人称为“老头”“老太太”等等。