中国第一套邮票是什么年？
1896年3月20日，清政府委派李鸿章向英国伯明翰巴林公司定购全套英式铸币机器，用以铸造银元和铜元。不久之后，英方又应中方的请求增加了一批新设备，用于印制邮票。 1897年初，英国驻广州副领事赫德到京觐见光绪皇帝，呈递国书。在觐见礼上，他呈进英国维多利亚女王致中国的信函及各种礼品。其中，英国皇家邮政署负责人威斯特斯普先生（W.A. Westsps）的来信是这样写的：“由于中国即将使用印刷机印制成份的邮票，特将印刷机的样本寄上一块，以便审查。”
这封信和附送的“印刷机样本”，至今仍保存于国家图书馆。这份“样本”长约5厘米、宽约2.5厘米，上面印有“The Crown Hie of the United Kingdom of Great Britain and Ireland”——“英国爱尔兰联合王国国王皇冠图章”，以及“Postage-stamps——Preliminary Machine for Printing”“邮票—印制机器初步设计”字样和图案。
从这一带有浓厚殖民色彩的事件开始，中国的邮政事业由封建的官办走向了现代化的企业制度。