中国古代有多少铜？
先放结论，中国古代拥有世界最多的铜： 根据美国地质调查局（USGS）的统计数据，中国铜矿资源储量10375万吨，全球第一； 铜储量密度46吨/平方公里，也是全球最高。 我国地大物博，拥有世界上最丰富的铜金属矿产资源，根据美国的数据，我们的铜储量是全球其他国家的近两倍。
当然，这里没有计算每年大约2%左右的损耗量，如果加上每年的开采消耗，我国的铜储备应该是世界最高的。 在人类文明的早期，铜是最珍贵的金属，比黄金珍贵，因为技术限制，铜不能进行大规模锻造和加工，所以当时的钱币主要采用青铜制造(含铜量为80%~95%)。
后来，人们逐渐发明了炼铁术、炼钢术以及铸币术，使得铜的可用性大大提高。在工业革命后，欧洲出现大规模冶炼精炼铜的技术，促使铜的价格下降，为电气时代的到来提供了重要保障。 目前已经发现的最早的青铜器时代遗址在今土耳其东部，可以追述到公元前5000年左右。而在今天的中东和中亚地区，青铜器的制作工艺非常复杂，需要提炼纯净的铜和锡混合在一起制成青铜锭，再经过浇铸成型获得器具。
虽然这些地区的青铜器制作水平很高，但缺少铅和锌等辅助元素，因此制成的青铜器硬度不够，通常作为工具或者武器使用，比如用来制作斧头、刀、箭头等器具。 从世界范围来看，新石器时代晚期已经出现了一定的铜矿开采和冶炼中心，比如在今天的印度河流域就发现了用于铸造的熔炉和加工的铸型，以及大量的铜块、冶炼渣和矿石。
公元前3000年左右，阿拉伯半岛南部有专门的冶铜部落，而同时期的埃及也已经大量使用铜器。到了公元前后，罗马帝国已经能冶炼纯铜，并且把提炼出来的铜叫做“罗马铜” (Roman copper) 。
随着丝绸之路的开通，中国的丝绸、瓷器以及冶铜技术传到了西亚和欧洲，促进了当地社会发展。而西方的铜器和采矿技术也传入了中国，明代中期，西方的铜器甚至成为了皇室用品。 虽然我国古代也有少量的青铜和铅锡青铜，但是主要的青铜合金是青铜(铜锡合金)，而且一直沿用至今。