翡翠的棉结构是什么？
在天然翡翠原石或成品的微观结构中，常有分布不规律的白色（或灰白色）团块状、条纹状、丝点状、云雾状等形态的杂质矿物存在，这些就是行业内常说的“棉”。 “棉”在翡翠原料或成品的表面及内部都可以出现，但以表面和边缘部分为主。它的颜色一般有黄白、灰白、淡蓝、蓝色等多种，其中以白色居多，且质地较为透明的皮肤更容易看到。 尽管“棉”通常被形容为白色（或灰色），但实际上它具有明显的多色性，在显微镜下可明显观察到其是由两种以上色调的白色斑纹组成，只不过因为色调过于相近而肉眼难以分辨。
此外还有部分学者认为，“棉”其实是大理岩矿物的集合体，是在成岩过程中由化学沉积作用形成的，因此也常被称作“盐粒”。 目前关于“棉”的形成机理尚有争论，主要有三种观点如下所示：
1. 外生说：即“棉”是由外来物质经物理凝聚而成，主要见于翡翠围岩风化面及裂隙表面的粉末层中。
2. 内生说：指“棉”是在晶体生长过程中从溶液中沉淀出来的，与结构形成有关的成分，主要包括铝硅酸盐矿物（如方解石）和含镁矿物质(如白云石)。
3. 混合说：是指以上两种成因兼而有之，即一部分“棉”是外生的，另一部分则是内生的。 虽然目前学界对于“棉”的具体成因还存在争议，但上述几种说法都认可一个基本点，那就是“棉”不是后天形成的外来侵入物，而是原生成因的，这与翡翠属于刚性岩石的基本认识是一致的。换句话说，只要有合适的成分和条件的限制，即使没有外力影响，“棉”也能稳定地存在于翡翠当中。