那翡翠是不是玉？
老规矩，先下结论：翡翠是玉，但翡翠并不属于软玉或硬玉。 很多人会有错误的看法，觉得凡是玉器就必然是广义上的玉石。事实上并不是这样。严格来说，只有玉的矿物学命名称为“软玉”（Nephrite）或“硬玉”（Jadeite）。而其余大部分常见的玉种可以统一被定义为“玉石”（Preciousstones）。比如和田玉、玛瑙、青金石等等。而翡翠则是以硬玉为主的辉石类物质组成的纤维状集合体。
从传统的分类体系来看，所有玉可以被划分为软玉和硬玉两大类。其中软玉代表是新疆和田玉，硬玉的代表是缅甸玉（简称缅玉）。两者均为典型的传统玉石，有着非常好的加工制作基础，因而各种精美的玉器制品多为两者所制。 而现代宝石学中，为了更加科学的划分玉类品种，把玉石中的硬玉单独分为一类，叫做“翡翠”。并把翡翠的定义限定为：硬玉岩，主要化学成分为NaAl(SiO4)2。 由于历史原因，目前市场上绝大多数的“玉”都指的是软玉，而少有人去买硬玉。因此很多初学者会误以为所有的玉都是软玉。实际上，真正的玉可以分为软玉和硬玉两部分，而且区别很大。
首先从外表上就可以区分开来。软玉的外观颜色比较杂，有白色、青色、绿色、黄色等，但无论哪种色系的软玉都不会过于鲜艳夺目；而硬玉则只有一种纯净的翠色。
其次，软玉通常质地细腻柔软，硬度低于5.5，而硬玉的硬度为6-6.5之间。这也导致了软玉容易受伤破裂，而硬玉则不易摔碎。 最后，从内部的晶体结构也可以区分开。软玉中是透闪石成分形成的纤维状集合体，而硬玉中是钠铝硅酸盐颗粒聚集体。所以虽然软玉和硬玉都是半透明或是微透明的玉，但从光泽上来说还是有一定的差异的： 当然，除了软玉和硬玉外，现在市面上还有很多其他的玉石种类。如岫岩玉、独山玉、绿松石等。这些玉石有的与软玉同属辉石类，有的是石英岩类，甚至还有的是碳酸钙类的岩石，其化学成分与物理性质都有着很大的差异。但由于它们的外貌特征有很多类似之处，又都属于传统玉范畴，因而常常被归为玉类。