翡翠是软玉吗？
不是的，软玉的主要成分为钙、镁、铁等微量元素组成的透闪石-阳起石系列变质矿物（蛇纹石和绿泥石），硬玉是钠铝硅酸盐(SiO4)，翡翠的主要成分是以硬玉为主的硬玉晶体颗粒。 通常所说的玉有软、硬两次区别，目前市面上大部分称作为玉的都是一种矿物学称为“玉髓”或者“玛瑙”的矿石，这种物质硬度低，结构不紧密，质地也不够细腻。但因其色彩斑斓，形状各异而深受人们喜欢。 软玉一般指新疆和田地区所产的羊脂白玉和白玉等优质和田玉；或是指我国辽宁岫岩满族自治县所产的老坑玉和老蓝玉以及甘肃酒泉地区所生产的祁连玉，还有陕西蓝田地区出产的碧玉等等。
玉石中的软玉主要是由含水中硅元素的矿物经变晶作用形成，化学成分属于辉石类，其主要成分也是钙、镁、铁等多种元素构成的硅酸盐，但是其硬度较高在6左右，属于软玉中的一种。因产地不同其颜色也各异，有白玉、青玉、黄玉、黑玉、墨玉以及碧玉等种类。
其中以羊脂玉和白玉最为名贵，特别是羊脂玉，历来有玉中之王之美誉。 现代科学研究表明，软玉除具有良好的装饰功能外，还具有很多独特的物理性能，比如抗冲击能力好，耐热性良好并且能承受剧烈的热温变化而不发生爆裂，具有较高的稳定性等特点。由于这些特点使得软玉能够经受住各种气候因素的影响，使其寿命变得非常的长久。所以自古以来软玉就被广泛应用于各个行业。 在古代文献记载中也把软玉称之为真玉，如《周礼》中记载：“凡邦之大事，共人宝器。”这里的“共”就是共玉器的意思。后来因为历史的原因，将软玉统称为真玉。到了元代以后，又出现了一种叫做碧或翠的绿色软玉，也称做真玉，自此之后人们就把这种带有绿色颜色的宝玉称作“玉”了！ 而今天所称的玉主要就是指软玉了，当然也包括一些色泽艳丽且价值不菲的彩玉，如缅甸翡翠、俄罗斯碧玉等，还有一些其他国家的宝石级玉种，如以色列的玛瑙、印度青玉、土耳其的玉髓等等。虽然它们的名称都是玉字旁边一个石字，但却与我国的传统软玉有着很大的差别。