中国第一玉是什么玉？
“中国玉”的概念其实是一个商业概念，是指产自中国的软玉（即新疆和田玉），并非官方或科学概念。 世界上绝大部分的玉矿都产于岩石圈，只有中国新疆的和田玉产地是一处独特的砾岩层。也就是说全世界有各种各样的玉，但唯独中国有且只有一个真正的玉——新疆和田玉。
在历史上，和田玉曾经是中国政府控制的惟一玉种，用来制作王室和官员的佩器(朝珠、扇坠、把件等)，因此又被称为“皇玉”。清乾隆帝曾诗云：“良玉虽集于雍和，蕴粹钟灵未易磨。”这里提到的“雍和”即是北京东北部的雍和宫，该宫殿曾经是清朝雍正帝时所建的皇宫。 “中国玉”是商业概念 随着时代的进步和社会的发展，人们的审美情趣有了很大的变化，玉石的用途也发生了很大的改变。用于制作高级装饰品的材料，除了一部分天然宝石外，更多的是人工宝石和有机玻璃等人造材料。而传统的“中国玉”——新疆和田玉，虽然也有品质出色的作品出现，但是在市场上却已经远远不是惟一的选择了。
现在人们经常能在各种首饰店中看到“韩国玉”“缅甸玉”甚至“阿富汗玉”的饰品，但这些所谓的“玉”其实并不具备玉的特性——除了韩国玉里少数的硬玉品种可以算得上玉石以外，大部分的“韩国玉”都属于人造仿玉材料或者半化石性材料，而“缅甸玉”“阿富汗玉”则更是纯粹的石质材料。然而这些“新玉”的出现并没有影响“中国玉”的市场。因为“中国玉”其实只是一个商业概念，指代的是那些产自中国的软玉——新疆和田玉以及俄碧、韩碧等玉种，它们不仅外观上相近，而且都有一个共同的特性，就是在强酸溶液中不会有任何改变，可以说是化学性质非常稳定的物质。
不管是产自新疆还是俄罗斯、日本、韩国乃至墨西哥，这样的特性使它们的内部结构都能够受到一定程度的保护而不至于受到破坏。所以从本质上来讲，任何来自中国的软玉都可以称为“中国玉”，它包括新疆和田玉以及各种色彩鲜艳、质地细腻的新料碧玉。 而作为传统“中国玉”的代表，新疆和田玉的特点是：质地细致紧密，韧性强，油脂感很强并且具有独特的沁色。