玉石只有中国人认吗？
这个问题问得真是时候，昨天刚和朋友讨论了国外玉文化发展的问题。 首先，非常明确的一点就是——在西方，玉石不是“玉石”（jade），而是中国翡翠或缅甸翡翠（jewel-cutter’s emerald）。 为什么是这两个国家？简单啊~因为历史上能够出产优质玉石的国家其实就那么几个，我们熟悉的新疆和田玉、俄罗斯碧玉和韩国白玉都是近些年才开发出来的矿产，而之前的西方认知中的jade指的就是中国翡翠或者缅甸翡翠。
为啥？ 因为这两个地方出的玉质好而且规模大呗！ 中国古代除了新疆地区以外，绝大多数的玉矿都属于次生冲积型，矿体厚度一般都不大，而且多被河水切割得支离破碎，开采、选料都非常麻烦。虽然也能产出上好的玉石，但规模和产量都难以让人满意。 而缅甸北部地区则蕴藏着世界上最大的蛇纹石玉矿床，这种玉石颜色鲜艳，质地细腻，硬度较高，非常适合制作首饰。 在中世纪时期，来自中国的丝绸、瓷器和玉器就已被欧洲人熟知并且向往。尤其是1600年英王詹姆斯一世宣布征收进口税后，为了寻求替代来源，英国人开始从波斯湾运进印度丝绸，并从中东地区走私中国瓷器。与此同时，法国人和葡萄牙人也开始了对瓷器和丝绸的疯狂掠夺。
然而，当这些殖民者来到亚洲大陆以后才发现，原来真正昂贵的奢侈品是中国制造的玉器。英国商人曾经这样描述当时的情景——“中国拥有世界顶级珠宝，以玉石为原料，精工细作而成……这些宝石是如此华美，让人惊叹。” 那会儿的英国可是连鸦片都要从中国进口的“世界工厂”，有钱任性。为了得到自己喜欢的款式，他们甚至可以和中国商人交换价值昂贵的香料。
随着西方势力侵入亚洲，许多古老的玉矿都受到了不同程度的破坏。以缅甸为例，原本属于缅甸皇家控制的玉石矿，在英国入侵后变成了资本主义垄断组织控制的对象。随着二战后缅甸民族解放运动的胜利，当地军阀为了筹集战争经费开始大肆盗采玉石矿，从而彻底乱了市场秩序。
可以说，20世纪以来全球范围内玉石价格持续走低与战乱和腐败有着直接的关系。