中国古代最贵的玉是什么玉？
老兄，你这个问题太难答了~ 先问是不是？再问为什么！ 这句名言用在回答这个问题再合适不过了。 我们首先来确认一下：中国史上最贵的玉是哪种玉（或说哪一种石头）呢？ 我不讨论和氏璧，那个传说里和氏璧的材质到底是怎么回事至今还是个谜。不过从记载来看，和氏璧是一种软玉——战国时代的人已经能够识别软玉（白玉）和硬玉（碧玉）了。 我们讨论的话题是正儿八经的、有实物可查的、皇家用玉。这样的玉，最有代表性的就是乾隆皇帝的“大禹治水”玉山子。 这件作品取材于新疆和田青玉，重量达3546g，为和田玉中最大的一件作品。 这件作品在乾隆时期被进献宫廷，当时乾隆皇帝命人仔细研究，结果出来以后惊动了整个皇宫！ 原来这青玉之中不仅绿色纯正浓郁，而且带有深色条带，这是古代“帝王绿”的颜色啊！ 更惊人的是这块玉里面出现了墨色，也就是现代玉中极其昂贵的颜色——黑墨。这种墨色均匀分布，仿佛颜料泼上去的一样，非常艳丽。
因为黑色在玉器中本来就很贵，而乾隆这件作品中黑色的面积比例又相当大，所以这件作品的商业价值是相当高的。 有清一代，宫廷用玉以新疆料为主，偶尔也有极少量的俄罗斯料和青海料。但到了清代中期，由于新疆和田玉资源的枯竭以及宫廷用玉需求的大幅度增加，雍正开始大量采挖古流沙遗玉，也就是古人留下的过手玉，或者叫作三代士夫用的旧玉。这类玉的矿皮多已风化剥落，色泽较为单调，大多为白玉，也有少部分的青玉和墨玉。
这类古流沙遗玉在清中后期被大量使用，最典型的例子就是道光御笔《虞美人·引》中的那句“雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改”——他使用的“玉”就是指的旧玉。 除了古流沙遗玉之外，清中期又开始大量使用来自俄国南部和塔什库尔干的料子，这些新玉颜色通常比较单调，白中带青或是白中带黄，色调不够丰富。但是质地相对较好，磨光后光泽很强。