墨西哥银元如何传入中国?
19世纪,由于英国在工业上的领先地位和强大的殖民主义气焰,使它成为世界上第一个“日不落帝国”,它的银币也成为当时世界范围发行量最大,流通最为广泛的货币之一(另一是法国拿破仑金币)。 当时中国的主要外贸港口城市和外国侵略者紧密联系,上海是其一。
英国为了扩大自己在远东的势力范围和利益,于1843年强迫清政府签订《中英五口通商章程》和《虎门条约》,获得在广东和香港地区开设英商租界并享有领事裁判权、免纳关税等特权,继而将势力伸向了长江流域。
1854年,英军进犯长江下游,直逼南京附近,威胁到清朝的政权,迫使北京政府与之订立《中英南京条约》及附件,承认了英国所获其他各国权利,并在贸易、税收等经济方面给予英国许多特权。
1858 年英军进攻北方重镇大沽炮台,攻入天津,直逼北京城下。清政府被迫与英法联军签订《天津条约》。其中规定:“各口贸易,彼此均准贸易。”也就是说,外国人可以通过长江口岸进入内地自由经商。
此后,英美法俄日军械武器和鸦片等走私货物从沿海沿江各地蔓延。清廷派兵缉私,但收效甚微。 于是,一个庞大的地下走私交易网遍布大江南北,官吏军阀和洋人相勾结,从中渔利。
《辛丑条约》后设立使馆卫队,配给枪炮,使清廷失去对京师的控制。义和团运动又迫使列强重新考虑对中国军事垄断的问题,以巩固在华权益。在此背景下,英国开始正式向中国大量输出白银,作为其侵华政策的补充。
据英国国会档案记载,自1867年至1909年间,英国共输华白银2.7亿英镑之巨!平均每年约4500万英镑,合今天约人民币60亿元。这些银两通过走私船只,从广东、福建、浙江等地入境,再分散运输至各地市场。
而最早流入中国内地的外国银元是西班牙本洋,其次是墨西哥鹰洋,再然后是英属印度卢比。