从物质分类上，玉石属于天然有机矿物，而天然有机矿物的分类有一个很重要的标准就是看其成分中碳元素的含量。如果成分中不含碳元素（即有机质含量很低）的叫非碳质矿石；含碳元素较多（有机质较丰富）的则称为碳质矿石。 据研究，大部分的玉石，如和田玉、岫岩玉、独山玉等都属于非碳质矿石，只有少部分玉石属于碳质矿石，比如翡翠和青瓷，其中翠玉又可分为硬玉和软玉。
什么是硬玉呢？ 顾名思义，硬度大的就是硬玉了，目前发现的最硬的玉石是缅甸翡翠，它的摩氏硬度在6.5~7之间，用锋利的刀片在其表面上很容易留下划痕。所以用铁棍难以敲碎，而且用刀片也很难刻动，只能加工成光面的成品。
什么是软玉呢？ 和硬玉相比，软玉的硬度较小，一般在6.0~6.5之间，用刀片可以轻易地刻划出痕迹。因为硬度较低，用铁棍就可以敲碎，也可以研磨成抛光面。由于软玉中富含大量的有机物质，所以软玉的颜色很漂亮，经常呈半透明至不透明的嫩绿色、浅绿黄、浅红灰、暗绿等多种颜色。 除了颜色外，判断一块玉石是不是软玉，最直观的办法就是观察其表面是否具有明显的油脂光泽，而有油脂光泽且硬度较低的当然就是软玉了。
季福梅优质答主翡翠属于硬玉，翡翠(A货)，是硬玉宝石中各类品种的统称。翡翠的种水、颜色、裂痕、酸蚀纹等是衡量其品质和价值的重要因素。好的翡翠颜色纯正、玻璃种、无裂痕、无酸蚀纹等。
翡翠的鉴别特征：
1、看光泽。翡翠的光泽是玻璃光泽，行话叫“水汪汪的”，B货、C货的光泽是树脂光泽，但一般珠宝首饰店所使用的折射仪只能测出折光率为1.56，不能准确地区分翡翠。
2、看标记。凡是经过国家金银制品质量监测中心检测的首饰都应该有相应的标记。黄金饰品的计量单位为克，而翡翠饰品的计量单位为毫米，消费者在购买时要看清楚，以防不法商家欺骗。
3、看颜色。行家评价翡翠的成色，多用“浓”、“正”、“阳”、“匀”四个字。就是说颜色的饱和度要高，色调要纯正，明度要明亮，颜色要均匀。C货翡翠的颜色往往是染进去的，绿色与底子分层，通过高倍数显微镜，很容易看到“色根”。
4、掂重量。如果翡翠饰品表面看起来很像真的，商家也不主动要求去做鉴定，就要在“掂”的时候注意了。B货、C货内部都是空的，所以在重量上要比真翡翠要轻一些。但要注意，有些商家为了增加翡翠的重量还会将翡翠的底座设计得很厚。如果是有经验的人，只要用手一掂量就会知道是不是“货真价实”的。
5、听声音。翡翠本身的结构很细密，硬度很高，将其悬空放置后用硬物敲击，会发出清脆的金属声音，而B货、C货的敲击音是混沌的。
6、测密度。B货、C货由于内部有空洞，会比A货更容易吸水，也可以将饰品放入放大镜下，滴几滴水，A货表面的水会比较均匀地分散开去，而B货和C货，有些部位水分散得比较慢。
7、看裂纹。如果透过放大镜看到饰品有很多裂纹，还要看裂纹中有没有胶，有胶就是B货。B货的裂纹一般是杂乱无章的，而A货可能只有一两条由于外力造成的干净利落的裂纹。
