翡翠是什么东西？
现在，全世界珠宝玉石行业公认的定义是“翡翠是一种辉石类矿物质，它的化学成分为钠铝硅酸盐NaAl[Si2O6]”。 这一成分与辉石族里一种叫钠闪石（或称透闪石）的矿物相同，而与硬玉（又名翡翠玉、翠玉、缅甸玉)完全不同！也就是说：翡翠不是玉，只能算是宝石。 现代翡翠的定义中还有一个重要条件就是必须产在岩体（翡翠岩）里，而且是翡翠矿床（缅甸是著名的翡翠产地之一）。如果是在花岗岩里的石棉里，那就不是翡翠了；如果是河床中的冲积物，那肯定也不是。因此翡翠也叫硬玉、缅甸玉，但缅甸玉不全是翡翠，云南翡翠加工者把产自俄罗斯、日本等国以及新疆和田等地的软玉（俗称羊脂玉）也称为缅甸玉。
1975年地质学家李毓桃先生提出新的观点：用种的概念来区分宝石级的翡翠料子，将种分为了老坑种和新坑种两大类。所谓“新坑种”指形成年代较近，矿体被河流搬运到山脚或山谷中沉积形成的翡翠块体，“老坑种”则是经历了几百年甚至上千年的水蚀、风化等变化，形成了现在的“老坑种”翡翠。这种划分方法简单容易理解，至今仍在业界使用并逐渐被大家所认同。 从这个角度来说，翡翠其实是具有不同种水和颜色的多种岩石的总称，它包括了硬玉（即翡翠正标中的翡翠A）和钠闪石（翡翠B）及少量的钠铬辉石组成的翡翠C等等。 虽然翡翠只是辉石类的一种，但却是最美丽、最名贵的一种。它是玉石家族中最具观赏价值和收藏价值的珍贵品种。