古代的书法家是谁？
这个“古代”，可大可小，如果以中国书法史为线索来梳理中国书家的脉络的话，可以一直上溯到先秦两汉时代；但如果以朝代划分的话，那么主要集中于从晋至明这一千多年的时间里。 以下我就按时间顺序简要介绍一下历史上著名的书家和他们的代表作及风格特点（这里不讨论篆、隶和章草）。
西晋——卫瓘 我在之前介绍蔡邕时提到过他写的《熹平石经》，是东汉时期官方编订的正统经典，而同样对正统经典的整理工作也发生在西晋初期，这就是有名的《三体石经》了。当时负责这项工作的是卫瓘和王戎等人，他们根据《尚书》《春秋左传》《论语》等儒家典籍分别以隶书、篆书和古文三种字体书写成石头刻本，刻成后共1600多块，立于洛阳太学门前，供人学习参考。现在这些石碑大多已经遗失，但在西安的石渠阁、郑州的嵩阳书院等处还零星保存有西晋石经的残块。不过由于年代久远，字迹已经很难辨认了。 在王羲之王献之父子之前，卫瓘一直是西晋最为著名的书法家之一，其楷书结体谨严，笔法俊健；行书则流美婉转，颇得二王神韵；草书则奔放洒脱，与王羲之并称为“卫索”。其作品目前能见到最清晰的就是《道玄先生王远知碑》，该碑全称《魏故征西大将军道玄先生故处士王君之碑》，原碑无立碑年月，现藏山东曲阜孔庙。
东晋——王羲之王献之父子 中国书法史上被称为“书圣”的一代宗师王羲之，他的书法成就自然不必多说，但他同时也是一位非常出色的政治家，曾经担任过右军司马、会稽内史等重要官员。后来随着五胡乱华，东晋政权逐渐失去了对北方的控制，为了避乱，羲之便举家迁往会稽山阴（今浙江绍兴）。在那里，他还结识了许多名仕高隐，如孙绰、许询、支遁等，并与谢安等交游密切，共同创建了中国文人心目中的“兰亭雅集”。
其实一开始，王羲之并不喜欢写字，只是由于父亲王旷和舅父阮裕都擅长书法，所以在他年幼时就常常让他临摹字帖。后来他见到伯父王廙的书法后，才立志要成为一位书法家，因此他从小就开始刻苦的练习书法，最终成就了“书圣”的名头。 王羲之一生留下了大量的书法作品，其中传世的有《乐毅论》《黄庭经》《快雪时晴帖》《洛神赋十三行》《兰亭集序》等。其中比较有名的是《兰亭集序》。
据史料记载，东晋永和九年三月三日（353年4月2日），王羲之与谢安、阮裕等四十一人，在山阴(今浙江绍兴)的兰亭修褉（一种古俗，于水边抛掷缯帛而饮）后，举行风雅集会，会上各人写诗唱和，并作序。这是书圣最后一次参加诗酒集会，也是他一生中最重要的作品之一——《兰亭集序》。
《兰亭集序》通篇遒媚飘逸，字字精绝，是名副其实的书法圣品。但遗憾的是，此作的真迹早已散佚，我们现在能见到的都只是后来的摹本和刻本。其中最为著名的就是东普唐摹本《兰亭序》拓印本，它被认为是“天下第一楷书”，被历代书家奉为法帖。此外还有唐怀仁集王羲之书《宝集阁圣教序》墨拓本，也是王字中的精品之作。 除了自己创作外，王羲之还对不少古人作品进行了临摹，包括钟繇、汉魏诸碑以及王羲之自己的作品，这些作品至今仍流传于世。
与其父卫瓘相比，王献之在书法上的成绩更胜一筹，后世将他与王羲之并称“二王”。王献之自幼聪慧好学，8岁时就能作书法帖，16岁时已擅长诗文，被誉为东晋十大才子之一。他最擅长的书法是行书和草书，尤其精于草书，其草书笔势狂放不羁，深得世人赞誉。 作为“书圣”的儿子，王献之长于书法也在情理之中。然而与乃父不同，他在世时并无很高的政治地位，而是长期担任着州祭酒、驸马都尉这样的闲职。不过他倒是很受百姓爱戴，在去世之后，人们还为他在建康（今南京）建了一座纪念祠，称他为“忠臣孝子”“君子之士”。 从现存的作品来看，王献之的书法作品主要有《鸭头丸贴》《中秋贴》《洛神赋》等，其中最负盛名的当属《鸭头丸帖》。该帖现藏于东京国立博物馆，是王献之晚年写的行草作品，仅20余字而已，但从这些文字中却能充分感受到其草书的风范。 唐代——欧阳询 欧体是唐朝三大书法家之一——欧阳询的书法风格，所谓“唐人楷书有三大家：欧、虞、褚。”颜真卿和柳公权也被后人并称为「颜筋柳骨」，可见他们在后世的影响力之大。至于为什么他们会被称为“初唐四家”呢？因为这四个人都是初唐的代表人物，而且都是当时的顶尖人物！所以把他们放在一起进行对比分析是十分合理的。
欧阳询（557—641年），字信本，潭州临湘（今湖南长沙）人。他是隋朝大臣，也是一位著名的书法家。唐太宗时任太子率更令（掌管天文历法和皇宫建筑等事务）兼工部尚书。贞观十五年（641年）病逝长安，享年八十五岁。 他的书法初学王羲之，后又博采众长，创造出独特的风格。他的书法造诣很深，特别是楷书，笔力雄健、结构严谨，有“唐人楷书第一”之称。 他最有代表性的作品莫过于传世之作《九成宫醴泉铭》了。这本书是欧阳询在隋末唐初所写，全书共24行，每行20字左右，共计400个字，是唐代的精品之作。不仅如此，这本作品还是我国现存最早的一部论述书法理论的著作。
《九成宫醴泉铭》不仅反映了唐初的书法风貌，而且是研究欧阳询书法的主要资料，更是学习楷书的首选字帖。该卷书法用笔方圆兼备，点