猛犸牙何时流入中国?
先说观点,据我了解目前市场上出售的所谓“猛犸牙”,全部是来自俄罗斯的全骨髓干尸;而早期国内有少量出售的猛犸牙,可能来自阿拉斯加的冻土层。 为什么要强调是“全骨髓干尸”呢? 因为有人拿象牙或者象牙雕刻来混淆视听,说自己的东西不是猛犸牙(其实就我个人看来,这样的东西压根就不应该叫作“猛犸牙”)。 我曾在知乎上写过关于如何辨别猛犸牙与象牙的文章,得到了广大的关注,其中就有很多人提到这种混淆是非的行为。 首先,从化石上看,虽然猛犸象和亚洲象是近亲,但是它们门下的食物链不同,所以骨骼、牙冠形态等都有显著区别,非常容易识别。
其次,我们可以从牙根部分进行判断。 猛犸牙的牙根部分会有一个明显向后翻卷的棱脊,这是由于它在进化的时候为了获取更大的咬合力而形成的。 但是,我们如果看到一颗象牙的牙根部分有个向后翻卷的棱,就可以肯定地说这不是猛犸牙。
最后,也是最直接的方法,就是测量牙齿的长度。 一般来说,一具猛犸象的头骨上会有上下两颗上门齿,左右各两颗下门齿,一共八颗牙齿。 如果我们将其全部磨平并连接在一起,得到的牙齿长度大致等于这个头骨的宽度(也就是鼻子到嘴边距离)。 而人类牙齿长度大约相当于头颅宽度的1/3。 所以,当一头象的牙齿长度与我们人类的牙齿长度相差不多的时候,我们就基本可以确定这绝不是猛犸牙。 至于为什么早期的猛犸牙会来自阿拉斯加。
我在知乎文章里曾经介绍过,在第四纪冰期和间冰期交替变化之时,白令陆桥曾多次出现,此时亚欧大陆和北美洲的野生动物都可以通过白令陆桥往彼此对方迁徙,并繁衍后代。也就是说,在漫长的史前时期,猛犸兽是有可能从阿拉斯加穿过白令陆桥来到中国的。当然,它们也有可能从西伯利亚穿过白令海到达北美,然后再南下去东南亚甚至中国。