什么是翡翠的翠？
“翠”字是个形声兼会意字的，《说文》中解释为：“翠，青羽也。从羽，翠声。”“翠”本义是指孔雀绿色（这种绿跟刚刚成熟的梅子那种淡绿是很接近的）；“翠”引申指“青绿色的玉”。所以，“翠”就是青绿色的玉。用这样的玉来制作为首饰或器皿，当然很好看，因此古书上说它“饰物之称也”。
现代汉语词典里，“翠”字的第一释义也是“青绿色的玉石：～石|～鸟|～竹。” 不过，我们日常在挑选翡翠时所说的“翠”其实指的是它的两个特征——色和底。这两个特征决定了翡翠是“色”和“底”。
1、 颜色，我们常说的翠，其实是指一种颜色——翠色/青色，可以认为是介于绿色和蓝色之间的那种颜色，也可以理解为绿色到蓝色的过渡色。由于地球物理作用的原因，含有致色剂的铬离子和铁离子能够充分溶解到翡翠的晶格之间，如果这些离子的浓度足够大，就会在晶体表面形成均匀的色素粒子，从而呈现美丽的绿色。不过，一旦这些离子在晶体之间的溶解度下降，就会逐渐聚积并生成绿色的斑点或者条纹。
2、 底色，除了有颜色的部分外，其他部分的颜色通常被称为底色。底色可以说是无色或者浅色的，常见的有白色、黄色、灰色等等。其中，白色是最常见的底色；灰色是灰白色调的，与白色相比，灰色调中往往含有少量致色元素，使得饰品略带灰蓝色调，看上去比较沉稳；黄色则显得比较“金贵”。