清代的人民币是什么样子的？
清廷最早发行的纸币是顺治四年（1647）由户部所发“钱票”，以银本位发行，每一两白银兑换十枚钱票。顺治七年，始铸“康熙通宝”钱，兼行银锭与制钱两种货币。康熙五十一年（1712）起，于各省市设立了铸钱局，并统一了货币，规定每一两白银兑钱一百文，以后又曾调整至九十七文。这种以银为本位的货币制度一直维持到乾隆末年，此时各省的铸钱局已增至二十一个。 到了道光年间（1821-1850），随着白银外流、财政亏空日重，清王朝开始陷入困境，这时有人提出仿照西方的做法发行纸币来缓解银荒和财政危机。但当时中国的经济结构与西方国家大不相同，农业与手工业相结合的自给自足的自然经济占据统治地位。清政府所发行的纸币并不是真正意义上的银行券，而是相当于现代国家通用的支票或信用证。它们是由中央政府指定的专门机构——户部经办的。
最初，户部分别于咸丰三年（1853）和咸丰四年颁布了“官票”和“宝钞"章程：凡在京师及各省征收的“地丁”“漕折”和“杂税”都交一部分钱粮换取这两种纸币，持这两种纸币可在指定商户和地区使用，而商民缴纳的税款可用这两种纸币缴纳，但不给予利息。后来，为了弥补国库空虚，清廷不惜违背当初自己制定的关税和海关洋税收入“归公”（即作为财政收入上交帝国的库银一律解交户部）的约定，于同治元年（1862）擅自将上海关、天津海关等所征洋税收入中的三分之二拨归府县开支，剩余三分之一缴入户部充作经费。这样一来，户部的“官票”和“宝钞”就成了唯一的合法货币，其发行量也因此大增。
值得注意的是，尽管当时清廷财政十分困难，但它仍坚持实行“银本位”的货币政策，不允许任何私人和民间机构擅自发行纸币。这与民国时期的情况形成鲜明的对照。