中国画为什么以自然为题材？
1.中国文人画起源于五代的荆浩和关仝，发展于宋元明清，文人画的主体是山水，而文人审美在宋代达到顶峰，所以，文人对山水的爱好也到达了顶峰——无论是作为游观的实游还是作为创作主体的写意、写生，都达到了前所未有的高度；
2.文人画的特点之一就是文人自己作主人，自己扮演自己的角色——与文人画不同，文人写意强调“笔笔有出处”，“笔墨等于稿本上的文字”（恽寿平语），换言之，笔墨本身是具有独立价值的，它是可以代表作者的。同样，对自然的审美也是这样，我们可以在心中描绘出理想中的景象，并且通过笔墨表现出来，无论是否真实存在，只要我们的内心足够充实、足够快乐，那么，这便是有意义的。
3.从美学角度来看，自然山水具有两大特点：一是直观性，二是感性。中国古典美学推崇“象外之象”“境生象外”，所谓“看山不是山，有水非湖水”，自然山水所蕴含的美感也是让人去揣摩、回味、欣赏的，而不是像摄影那样把某一刻瞬间定格下来。所以古人说“诗是无形画，画是有形诗”——用诗来比附画，其实是在形容画的艺术语言具有模糊性和多义性，给人留下了无尽想象空间的同时也加强了审美情趣的个性化色彩。 总之，中国画家是以自然为题材进行创作和实践的，但是自然并不是单一地指代风景，它更多的是指代一种精神——“天人合一”的精神。