中国百年谁画的？
“为中华之崛起而读书”是少年时代周恩来在东北讲武堂向校长说道，之后以此立志。 “我以我的青春建设新的中国！”——这是青年时代的林语堂在美国哈佛大学取得的文学硕士学位证书上的自荐语。
1937年卢沟桥事变后，林语堂回国。他先是在武汉创办《天地》，宣传抗战，随后又和鲁迅等人创办了抗战文艺刊物《救亡日报》。 1940年在重庆，在艰苦卓绝的条件下，林语堂完成了长篇著作《吾国》（即《中国人》）。
书中林语堂通过比较中外文化差异、批判国民性来寻找挽救民族的途径。同时他创作了话剧《凤阳士绅》，揭露国民党黑暗统治，讽刺地叫嚷着要“让凤阳农民享尽天堂的快乐”。 在香港和台湾时期，他以英文写作，作品有《吾国与吾民》《京华烟云》等，这些作品在海内外产生了广泛的影响。 建国后，林语堂多次提到，希望回到祖国大陆定居。但直到1966年才如愿。临行前，他和友人谈起此事时说：“我是非常高兴的，因为我可以去一个自由的地方住下来，我可以到处走一走，甚至可以回故乡探望亲友……” 而刚到北京的林语堂就立即投入了工作之中。他不仅编写了《当代汉语词典》，还负责主编大型文献丛书《民国名人全集》。
1976年，林语堂在纽约寓所逝世。在他人生最后阶段，他一直在想着如何完成一套完整的中国现代文学译著，并因此而辛勤耕耘至生命的尽头。