翡翠是最硬的玉吗？
首先，可以肯定的回答你，翡翠是硬玉。 但是，要说最硬，那就见仁见智了。 毕竟，比起软玉来，它的硬度确实没话说。但比起其他玉石来，它的硬度又并不拔尖。 软玉通常指含铬的透闪石-阳起石系列矿物。主要组成矿物为阳起石、透闪石和十字石。
其中，阳起石是一种铁镁硅酸盐矿物，呈暗绿色或黑绿色。用玻璃棒轻轻划刻会留下明显痕迹；而透闪石则是一种含铝的硅酸盐，颜色较浅，呈淡绿色至白色。 用钢刀划刻，透闪石留痕不明显，只有用玻璃棒才能刮出痕迹来，而阳起石无论用何种工具都留痕显著（图1）。所以，可以用简单的观察来判断这两种玉石的硬度：如果是透闪石质地的话，用玻璃棒能轻易刮动，而阳起石则不能；反之则是阳起石材质，透闪石则不能。
由于我国珠宝鉴定机构一般只识别出“软玉”和“硬玉”两种大类，而对具体品种划分不够，所以在报告之中，只能看到“软玉”或“硬玉”的字眼，而看不到具体的名称如“阳起石”“透闪石”之类。 如果仔细观看这些机构的证书图片，可以发现软玉种类图片中主要显示的是阳起石，而硬玉种类图片中则主要是透闪石。这也验证了我们以上用简单方法判断软硬的方法。
不过，要真正准确鉴别软、硬玉，还需要借助专门的仪器才行——这就是折射仪和显微镜。 用显微镜看透闪石的晶体，可以看到它们长柱状（针状）的晶形，排列整齐（图2a）；而阳起石的主要结晶形状是纤维状、叶片状或者鳞片状，而且排列比较松散（图2b）。这是两种玉石最为明显的特征之一。
另外，利用二色镜也能够快速判断一块原料到底是阳起石还是透闪石：如果颜色区分很明显，且呈现明显的二层色带现象（图3），那么就可以确定是透闪石。而如果颜色边界不清，无明显的二层色带现象，则可以认定为阳起石。 二者除了硬度有区别之外，另外一个重要区别在于密度不同：透闪石是普通的晶质体，相对密度(g/cm3)为2.95～3.07；而阳起石属于辉绿岩类的衍生物，它的相对密度(g/cm3)为3.05～3.63。同体积的阳起石和质量的透闪石相比较，阳起石会显得更轻一些。