什么是玉石什么是翡翠？
这个问题简单，但通常没有标准答案，因为每个人对玉的定义和标准都不一样。 一般我们接触到的玉，大致可以分为软玉和硬玉两大类，具体又可分为白玉、青玉、碧玉等软玉以及翡翠、独山玉、岫岩玉等硬玉。 不过今天我们不谈玉，而谈一谈其中的两个特殊种类——翡翠和和田玉。
为什么只说这两种呢？因为市面上常见的玉几乎都被这二位“包圆”了，其他所谓的“玉”多是这两者的仿品或衍生物。 所以，懂行的人一看就知道你是什么水准。 和田玉是中国独有的玉种，主要矿物成分为透闪石，硬度6～6.5，密度2.95—3.17g/cm3，多呈半透明至不透明，有油脂光泽。 由于新疆和田地区最早发现和田玉，并且产量最大，因此又称“新疆玉”。目前市场上绝大多数的和田玉都为“子料”（指埋藏于地下，经自然氧化形成的和田玉），质地细腻温润，色泽素雅，白中带灰或者黄调，具有柔和的肉质感。
除了少量山料外，大多为籽料。 在汉代，和田玉是作为玉器制品的原材料进贡到宫廷，此后逐步走向民间；到了明清时期，和田玉的雕刻工艺已达到相当高的水平，并逐渐演变成一种文化，流传至今。
如今，越来越多的人喜欢和田玉，尤其是青年男女，把玩一件好的和田玉作品，已经成为生活中的一种时尚。 那么，如何判定一块和田玉的好坏呢？主要从以下几个方面考虑：颜色、质地、透明度、块度。
第一，颜色。颜色是评价和田玉首要因素，一个好的颜色必须符合以下条件：正，即色调纯正，不能偏蓝、偏绿甚至偏黄色调；浓，相对而言，颜色的饱和度越高越好，即颜色要艳丽一些；匀，是指色度分布要均匀，如果一块和田玉左半部分是绿色，右半边却是白色，则算不上好颜色；浅，并不是指颜色越淡越好，有些品种，如青花，正是由于色调极淡，反而显得清新雅致。
第二，质地。和田玉的质地很重要，影响质地的因素主要有结构（颗粒状还是纤维状）和杂质（矿物质的混入）含量两个方面。 如果一块和田玉，结构疏松，有大量云母晶体夹杂着灰色、深绿色泥石杂基出现在玉石中，那就不是上品了。
第三，透明度。对于和田玉来说，不存在透明的玉石，也就是不可能像水晶那样透明。所以判断其透明度，只能看它的半透明程度，最好的状态是半透明，既保留了玉的质感，又能透光。若过于透明，看起来就像玻璃一样，价值也就不高了。
第四，块度。一般来说，越是大的原料价格越高，因为需要更多的资源和工时才能制作出来。当然，也有些特殊的作品，由于用料极小，其价值反而很高。比如，现在市面上很多小巧玲珑的和田玉吊坠，往往用料非常少，但是做工却非常精细，这样的作品虽然用料少，但是却可以值不少钱。