816年杜康酒价值几何？
我们得先搞清楚，汉唐时期的“钱”是什么。 现代意义上的货币概念是随着大金融体系的形成逐步确定的。而在中国确立这个概念的是宋朝的纸币交子。但即使是北宋时期，纸币流通之前，中国的实物货币也是存在的，只是职能有限。而作为信用货币的纸币，在宋代也只是政府控制财政的一个工具而已。 也就是说，直到宋朝建立了一个完备的银行体系（交子署、会子署、官交子）前，中国是没有真正意义上的通货的——因为金属铸币的流通量受制于开采量，很难作为单纯的交易媒介。
而在汉朝，财政体系是建立在征发徭役和征收赋税的基础之上的。这时的钱其实更多的是一个税收部门的职务名称——“钱粮”指的就是租税，而非纯粹的物质货币。 所以汉朝即使穷，也没到连个印都换不起的地步（汉哀帝想出尽馊主意的结果也是因为没钱）。那么杜康酿酒用的应该是劳役而不是货币。
其次，我们要弄清楚汉代的酒业生产和经营状况。 中国自古就是一个以农立国的国家，重农抑商一直是执政的基本思想。所以商业一直受到政府的压制，而手工业更是只能由政府直接掌控。这样导致的结果就是商品经济不发达，市场不充分。价格机制在经济活动中发挥的作用很小。
另外，从汉武帝开始，汉政府就不断发行国债，向民众借钱。这使得民间资本流向政府的手中。而民间资本不足的补充只能是抵押借贷，这种借贷必然会使利息水涨船高。 这样，既没钱又没市场的两难境地，使得民间资金不得不投向政府指定的行业。酒业就是一个获利稳定的投资领域，于是大量钱粮涌入酒业。
在这种社会大背景下，杜康作为一个富庶地区的政府小吏，有钱又有势——毕竟他管着酒呢，谁还敢跟他较真？于是乎大肆置产，过着皇帝般的生活。 最后，我们用现代货币的常识来揣测一下汉代人使用货币的方式。 其实，像杜康这样的有钱人，是很少会把银子和铜板拿出来放到市场上直接交易的。那样做风险很大而且收益很低。更可能的情况是，杜康手里可能有私人和官方两种不同的货币账本，分别记录着不同渠道的收入与支出。
对于私人账本，他可能会用支出的方式换取同等价值的物品；而对于官方账本，则可以用收入的方式来换取等价的物资。这样，他的收支就在这两种形式间平衡了。 而普通民众往往是没有机会获得这种私人货币的。他们获取的交易媒介主要是官方颁发的，如徭役、赋税、贷款等。