人民币17元比什么钱一元？
这个问题很好玩，我就按照我的思路来回答吧！ 先从历史来看，1948年12月，人民银行的货币发行总额为5300亿元（法币）；到1949年6月底，达到2万亿；而截至1953年底，这个数字是2.6亿。也就是说短短几年时间，新中国的纸币发行量增长了近五倍。
那么问题就来了，这些钞票都到哪里去了呢？要知道，在新中国成立初期，工业基础极其薄弱，大量的工业产品都需要进口，国家财政收入主要来源于农业和手工业，当时可没有征收增值税、消费税和企业所得税。所以，这么多的钞票到底用来干了什么呢？
我估计大部分都花出去，变成各种物资和产品了——毕竟当时处于计划经济时期，你很难通过发行钞票的方式去刺激消费（虽然你发行钞票的目的就是增加国民消费）。所以从那时候起，我们国家的宏观调控政策中就有“财政政策和货币政策”，其中财政政策的作用很大，货币政策就相对次要一些。
一直到改革开放以后，情况才开始变化。先是农村实行家庭联产承包责任制，农业产量大幅提高，交公共粮，余粮上交变成了交公粮(买粮食还得用粮票)。然后城市开始推行企业责任制，经济开始腾飞，但是通货膨胀也开始了。为了应对通胀，央行开始大量印制钞票（注意这里不是发行，是印制），同时为了刺激出口，还采取了一些汇率措施。
从80年代开始，我国的外汇储备就开始上升（注：1979年之前我国的国际结算资金余额一直是负值，也就是我们经常借外国朋友的钱，这是很奇怪的）。到90年代中期，外汇储备超过1000亿美元。2008年之后，更是突破1万亿美元，到了2013年的时候已经接近3亿吨美元。
这么多外汇储备干吗用了？主要是购买美国国债，其次是对冲风险（比如买很多国家的债券，这样就避免某个国家发生危机导致你的资产损失），最后少量投资（当然这个也是很重要的一部分）。
说了这么多，好像有点跑题了……其实我想说的是，现在的外汇储备除了部分用于海外投资之外，绝大部分还是作为储备货币存在，也就是放在美国的金库里面。就像题主问的，17块钱的人民币相当于一块钱的外币，其实就是等于一块钱的美元或者欧元等于一块钱的英镑（当然这里只是简单对比，实际情况要复杂得多）。