中国画鱼第一人叫什么名？
第一个，不敢当。在现代绘画界，我以画鱼出名，这是事实；但说是中国画鱼的创始人，就有点过誉了。我的老师吴作人先生是近代以来中国绘画史上浓墨重彩的一位大师，他的写生鱼、创作鱼都是独一无二的风格，对后世影响极大，我只不过是继承了他的传统并加以发展罢了。
关于我的老师吴作人的绘画艺术成就，评论已多如牛毛，在此不多赘述。这里主要讲讲我对吴作人生平的一些了解和他的艺术给与我的一些影响。 1949年夏天，我从北京艺术师范学院附属中学初中毕业，考取了北平艺术学院（即后来的中央美术学院）国画系，开始跟随吴作人先生学习花鸟、山水，后转入油画系。
当时，吴先生的山水画已经有了很大的成就，代表作有《千里江山图》《三峡雄姿》等。但他的最爱却是写意花鸟画。他经常对我说：“你的速写比我画得好！”这句话让我受益终生，直到现在我还坚持每周至少画一幅速写。 我读美院的时候，吴先生已经不直接教我们画画了，由李苦禅先生授课。记得李老先生曾经给我们讲过一个故事——抗战胜利后，上海刚回到人民的怀抱，国民党政府还来不及进行统治，租界的西餐厅里还留着法式的餐刀。有一天，李老先生到一家西餐厅吃午饭，看到墙上挂着一幅很大的名画，旁边写着菜单，上面画着牛排、土豆和沙拉，下面标明价钱。李老先生说：“我们中国人既不饿肚子也从不挨打，为什么非要啃白面包、喝牛奶呢？”说着，拿起餐刀就要割破画布。服务生过来劝止，却被李老先生一巴掌打开。最后，李老先生被请进了餐厅经理的办公室喝茶，结果那幅名画被茶水泼在了宣纸上……
后来，李老先生告诉我们，他能把吃剩的窝头献给人民，也能随时把碗中的饭粒吐在地上。这种大无畏的精神时刻鼓舞着我。 20世纪50年代初期，吴先生和我父亲经常一起去北海划船。现在回想起来，在那个物资匮乏的年代，他们能经常享受到那种快乐真是很难得。吴先生一生爱好广泛，琴棋书画俱佳。他在艺术上对我影响最大的是他对“写意”二字的理解和追求。
什么是写意？怎么才算是写意？我认为吴先生笔下的鱼，用今人的话来说就是“高大上”——意境高、格调高、富有诗意，充分表现出中华民族高尚的精神品格与追求。他笔下的鱼是有精神的、是充满生命的、是对待生活乐观向上的。所以他画的鱼与人亲切，与时代紧密相连。他用艺术的笔墨反映现实，反映生活，给人以鼓舞和力量。