什么是中国当代艺术？
当代中国艺术的特征，可以用八个字来概括——“风格多样、流派纷呈”。 无论是绘画还是雕塑或者装置，亦或是一文一武的电影和影像，甚至是近年来兴起的电子游戏和文化用品设计，我们都能够在其中看到世界多元文化交融所带来的“花样年华”——各种“奇葩”的作品层出不穷且屡创奇迹，不断挑战着观众的认知限度及审美极限。
在美术领域尤其如此。当一代代的中国画家坚守着“外师造化中得心源”“书贵神逸，画贵神采”“士别三日，当刮目相看”等传统理念时，新兴的当代艺术家们却用一种反传统的态度在实践着所谓的“后现代主义”，甚至干脆拿起了刻刀在塑料板上刮出了一派全新的风景。
虽然风格迥异，然而这些看似无法相融的作品都具有同一个属性——它们都来自中国这个“源头”，都是在这个大“土壤”里生根发芽的“花朵”。无论它们的创作者具有如何不同的艺术追求，其作品的表现形式如何令人眼花缭乱，其艺术观点如何让人大开眼界或是大惊失色，“中国当代艺术”这一名称所具有的指向性意义始终是无可替代的。
正是基于此，我们才能够将黄永砯的一幅自毁画作与徐悲鸿的国民精神宣纸素描并置于一个展览之中，也才能够理解方力均即使把自己“卖”了25万元一幅也并不感到稀奇，也能理解赵半狄把一只旧鞋摆到拍卖场上竟会有人高喊“万岁”。
当然，这种特性也会给我们带来一些困扰，比如对于外国艺术家来说，他们很容易就能在自己的国家买到价格相当的替代品；而对于国内的收藏者而言，则必须付出昂贵的学费。不过，如果从另一个角度来观照，由于中国当代艺术所具有的这种鲜明的时代特征，它其实恰恰是最具有升值潜力的一批艺术作品。