翡翠为什么不是玉？
“玉”字在古汉语里，指的是“美丽的石头”，现在也用来指“珍贵的玉器”。从这个意义上说，所有精美的石头都可以叫做玉。所以，人们把和阗玉、岫岩玉、独山玉等产自我国境内的玉石都统称为“玉”。 然而，也有例外的情况。比如，老坑玻璃种翠绿色翡翠也叫“玉”；而羊脂白玉（细润如羊脂的和田白玉）虽然也很珍贵，但却被称为“宝”或“玉石”。这是为什么呢？
原来，在古代人们把带色的石头统称为玉，而不分颜色如何。所以，绿得像宝石一样的孔雀石被称为“碧玉”；红如火红的朱砂(硫化汞)矿晶体被称为“赤玉”；黄得艳丽的田黄石被称为“黄金玉”....等等。不过，这种叫法已经不再使用。 现在，我们一般根据玉石的成分划分它们为：软玉(含透闪石、阳起石等矿物成分)和硬玉(含钠铝硅酸盐)。 而翡翠属于硬玉的一大种类，它的主要成分是钙镁硅酸盐。同时，因为其色彩丰富、光泽艳丽，被广大民众所喜爱。 但是，这样的分类方法并不影响我们把漂亮的石头都叫做玉！于是，我们就把来自美国内华达州的黑玉(含有铬矿的辉长岩)称作“美玉”；把来自澳大利亚的新玉(富含铁锰的物质)称为“澳玉”；甚至把产自新疆的戈壁玉和玛瑙一起统称为“和田玉”(其实，这些玉石都不是广义上的“和田玉”)。
目前市场上销售的“新玉”大多来自澳洲，它又被称为“洋玉”或“阿依努玉”。 这样看来，是不是觉得“玉”这个名词似乎有点泛了呢？确实如此。正因为如此，有人建议废除“玉”字，改用“矿物宝石学名——硬度等级符号”来称呼所有的岩石。这样做虽然避免了“玉”字的泛滥，但也给命名带来了更多的复杂情况。真是令人难以取舍啊！