翡翠何时受到重视？
古丝绸之路开通后，中西方的经济、文化交流日益频繁。其中，中国作为世界上最早饲养和使用翡翠的国家之一，其玉器文化对国外有着非常深远的影响。随着“丝绸之路”的延伸和扩展，中国玉器及玉器加工技艺传至朝鲜半岛和日本列岛；公元前1300多年前，新疆民丰县出土的战国末年(公元前216年)的玉璧即雕刻有谷纹，这是目前发现最早的用翡翠雕刻的玉器——也是最早提到“翡翠”二字的中国古籍记载。
《史记》中记载的“西南夷”国家“掸国”进贡给汉朝的“翠羽”也就是这种玉器。西汉时期缅甸境内已有专门开采玉石矿床，所产美玉经西北边关输入中原，用于制作高级装饰品。汉武帝在位期间，不仅设立了管理机构，而且制定了法律保护采玉和贩运者，使得缅玉得以大量进入中国。 到了魏晋南北朝时期，云南的南诏国与中原的唐朝建立臣属关系之后，双方的经济和文化交流更加密切。唐代诗人岑参在描写中亚商队运货时就有“回纥转关马，天竺采玉人”的诗句，可见当时天竺(印度)的采玉人和他们的采玉工具已经通过中亚传入我国的新疆地区和甘肃西部地区。
公元647年至650年间，贞观大帝下诏允许新罗国使者沿海道入长安朝贡，并带回大量地方特产，其中就包括“新罗白玉”，这应该就是现在的朝鲜半岛出产的软玉。由于新罗国位于朝鲜半岛的中部，因此这里的软玉又被称为“和阗白玉”或“和田玉”，它和新疆所产“透闪石玉”都是目前常用的玉石原料。