清代民间使用汉白玉吗？
在清代，汉白玉的开采并不十分频繁，一是因为其开采难度之大，二是其使用受到了严格的等级限制。如紫禁城内及圆明园，汉白玉几乎是惟一的石料。除皇家使用外，臣下如需建造房屋使用大石料时必须向工部请示。工部接到申请后，在奏明皇帝或特命大臣前往督造的情况下，才允准采运。而且在进京途中还要经层层审批，有时还会受到阻挠，如清初工部尚书宋礼的侄孙宋之常，以石料太宽为借口，扣留吴三桂派人采运回京的20多吨重的汉白玉而使吴三桂大为不满，从而加剧了吴三桂叛乱的可能性。
在封建等级制度森严的清代，一般臣下是很难享用如此珍贵的石材的。即使可以享用，也因为其高昂的成本而“望石兴叹”。据《大清会典事例》卷157记载：康熙四十三年（1704年）建造和硕公主园寝时所用的石料中，7.78吨的“洪文”碑，进价为2200多两白银，1.57吨的华表的进价为1800多两银，9吨重的“洪武”碑，2.96吨的石望柱。400多公斤重的石烛台等等，价值都在1700~1600两银子之间。而一般在园寝内使用的石台座、须弥座、石五供等，虽小得多，每件价值也达数百两白银。可以设想，如此高昂的成本，一般臣下要自己掏腰包的话，可能几辈子也负担不起。而普通百姓，即使有条件，想用也很难。
虽然汉白玉的使用受到严格限制，但不排除由于其质地优良的缘故，而有少量在民间被用于建筑和装饰上。如笔者收藏的石狮，重约50公斤左右，身长大约60厘米，高约30厘米。（见图五）。从外形看，完全是用汉白玉雕刻而成。石狮造型古朴浑厚，与明清时期常见的造型风格有较大差异，很可能是明代遗物。虽经数百年风雨侵蚀，但刀法刻线仍清晰可见，风韵犹存。这种小型石狮，一般多用于家祠、坟莹等小型建筑上，是帝王贵族和少数王臣的专利，普通百姓则禁止使用。此外，笔者还见过用汉白玉制作的烛台、人物雕像等。特别是烛台，民间用于祭祀时，或富裕人家用于陈设装饰时，仍具有一定市场。