中国为什么不使用塑料币？
我国曾经发行过塑料货币，即1980年至1986年发行的第四套人民币中的5角和1元券（含1元硬币），该套人民币的纸币采用了涂敷聚合物膜的工艺制作而成。当时设计如此主要是因为我国刚刚结束计划经济开始市场经济改革，而西方国家早在六七十年代就已经开始使用塑料货币了；而且我国印制钞票的技术比较落后，只能复制外国人的样子。但到了21世纪之后随着技术的进步，印刷技术已经可以充分满足人民币防伪的需求，且纸币的流通属性也需要避免流通中产生的损耗，所以塑料货币便被金属铸币代替。现在只有新加坡等极少数国家在使用塑料钞作为主辅币。
至于题主所说的“因为塑料很难保存又不可能回收利用”的问题，现在基本上已经不存在了。目前最先进的塑料钞票防伪技术和材料都已经可以做到钞票的纸质外观、触摸手感与真钞几乎一样，而且可回收利用率达到70%以上；同时由于塑料钞票的发行量和流通速度远低于纸钞，对央行和其他金融机构的现金管理以及防伪造币的压力都要小很多。
不过虽然现在的塑料货币已经可以达到很高的技术水平，但是其存在的一些先天缺陷仍然使其不具备完全取代金属铸币的可能，这些缺陷包括：
① 不能全面支持数字货币的建设，因为目前的塑料货币都还是需要依赖于银行或第三方支付机构的账户体系来发挥支付功能，并且没有做到完全匿名；
② 无法像金属货币那样实现零成本（或极低的成本）的置换，也就是说如果消费者想更换手上的纸币或硬币是必须付出一定的成本（如手续费）；
③ 难以实现国际化的价值储藏和交易结算的功能。