中国什么时期开始出现画派？
“画派”这个词不太准确，不过也可以用来指称一定地域、一定时代的风气影响之下的创作群体。 中国古代没有所谓的“画派”的概念（当然也不会用西方的术语来指称绘画风格），但是有以地方为中心的画家群落，比如隋唐时的洛阳画家群或长安画家群；北宋时的江南画家群或京畿画家群等等。这些画家由于互相有所往来，彼此影响，会呈现出某种近似风格的面貌出来，但我们今天已经很难具体追溯其中的源流关系了。 到了明朝中后期，文人画兴起并占据了统治地位，于是出现了以地区性文人群体为中心的画派，如明末清初的“四王吴恽”，“二袁”与“金陵八家”，清代中叶的“扬州八怪”等等。这些人往往在文学上的成就也颇高，因此他们的交往、活动也多受到文学史的关注。这个时期的绘画，已经从传统文人画中分离出来了，向更加个性化的方向发展。
近代以后，海外的学术交流为当代中国艺术的发展带来了新的元素和活力。一方面，西方的现代主义艺术在中国落地生根并产生了深远的影响，另一方面，古旧的传统文化也在新世纪之前迎来了一波复兴的高潮。在这个交汇点上，一批具有现代意识的中国画家应运而生，他们既秉承了中国文人画的旨趣，又吸收了西方现代艺术的元素，形成了一种独特的绘画风格——在这里，传统的“画派”概念似乎又有了新解。于是我们看到了“长安画派”“大连画派”“北京当代写意画派”等等名目。
总之，中国近现代以来的艺术发展，是一个不断引入新的观念和元素的过程，这一方面自然需要承前启后，但另一方面也不可避免地会出现“杂种基因”。我们只能希望这种“杂种基因”不是劣质的，而是优秀的。