古代中国有戴戒指吗？
“华而不实”的古人，在首饰上从来不“含糊”！（一） 先秦时代，人们就已经通过佩戴不同的首饰来区分年龄和性别了——男人以佩玉为主，而女人则是簪珥并施。 这里要说的戒指，其实是指环，是当时成年男子的必备之物。 秦代男子普遍佩戴的是“韘（shè）”，又叫“韘形金饰”，形状如同今天使用的指环。
西汉以后，韘渐渐被另一种叫“戒”(xià) 的装饰物替代。所谓戒，其实就是用金属、玉器等制作的环形饰物，属于“件头不大，但很精致小巧”的那种，主要用来装饰手指、佩戴于中指之上。 (二) 汉朝是中国历史上一个大动乱的时期，同时也是个服饰礼仪极其隆重的时代。虽然史书中记载汉朝男子多“椎髻裸臂”——但那只是边疆少数民族或者穷人的装束。
汉代社会，绝大多数人还是遵循着“衣冠整齐”“修饰边幅”的规矩。所以，前文所述的戒，在汉唐之际依旧盛行。 但此时的戒与先秦时有所区分：除了中原地区的人们依旧将它戴在中指之外，生活在岭南的少数民族却将其戴在食指上；更神奇的是，生活在东南亚的华人也有将戒戴在食指上的习惯……可见这个“土法制造”的指环，确实是“流行范围广，传播能力强”啊！[1]
(三) 唐朝是一个开放而又自信的王朝。无论男女都不再像从前那样“谨小慎微地打扮自己”，而是变得“大胆张扬起来”——男人可以尽情地梳妆打扮，就连原本属于女人的首饰，比如步摇、钗等，他们也照样戴在头上，炫耀自己的“别样风流”。
既然连女人们的首饰都敢摘下来戴，那么作为传统男饰的戒又怎么可能继续保留呢？唐末五代时期的文人墨客已经很少提及它了，以至于宋代许多文人都不知道这个指环是怎么回事，以为是宋人“自创”的服饰风俗。[2]
（四） 元代的戒指，大致可以分为男女两款，而且形制各异。 男款多在侧面凿一个洞，然后将丝带从洞中穿过，用作装饰。这种款式类似于今天的扳指或指环。女款的戒指没有这种带子，只留一个圆孔，用手指戴上即可。 [3]
（五） 明代男女的戒指都有严格区分，而且是按照身份等级而区分。 明太祖朱元璋制定了一套相当完整的服饰制度，其中就包括了戒指的款式——只有官至三品以上的官员才有资格佩戴钻石制成的戒指。[4]
平民百姓如果擅自佩戴，就是违法！ 除钻石外，明朝还禁止百姓佩戴其他宝石做的戒指，以免与贵族们混淆视听。至于那些身份卑微的婢妾，就连钻戒的资格都没有，只能选择珍珠、玉、银、铜等来代替。 不过，随着时代的变迁，到明宪宗成化年间，这种严格的规定开始逐步弱化，普通人也渐渐拥有了自己的钻戒。只不过官吏们在样式上还是有区别——必须要在戒指内圈刻上“某省某州府县正印”字样，以示权标。
到了明神宗万历年间，连皇室成员也都纷纷仿效太监们戴起了戒指。[5]