十二生肖翡翠是什么？
“12生肖”的传说源远流长，在古籍中已有记载。如西周初年的《庄子》就有“子寅卯辰已午未申酉戌亥”的说法；再如西汉初年的《淮南子·天文训》中有 “旦始加壬至丑九日，阴阳争，死生分” 的描述。 那么“12生肖”究竟来源于何时呢？目前较为可靠的一种说法是元代陶宗仪所著《南村辍耕录》，其书中记录道：“今之‘12肖’，始于大魏氏。以木鸡司事之日，配属相为‘12肖’” 。 这里的“大魏氏”指的就是南北朝时的北魏。据史料记载，当时北魏“尚白色”“重武轻文”，十分推崇白虎神。
不仅如此，在当时的墓葬中，还流行一种叫作“虎枕”的葬具。所谓“虎枕”，其实就是一种由木质框架做成的枕头形状的东西，上面雕刻或印有青龙、白虎等图像，用于死后祭祀。 “12肖”的起源时间应该是在北魏时期，而起源地则很有可能是我国的北方少数民族地区（如蒙古族），然后在经过南朝梁代逐步传到江南地区，最后自南宋以后渐渐传遍整个中国社会。
关于“12肖”的起源，还有另一种观点认为起源于汉代，理由是东汉王充的《论衡•物势》中有一篇名为《言毒》的文章，文中提到“午马，丑牛，辰龙，酉鸡”等名称，这似乎意味着“12肖”早在汉代就已经存在了。这种观点的缺陷是没有考虑到“12肖”中“鼠”的位置排在首位这一点。如果将“12肖”排列为“子鼠，丑牛……”的话，那它的起源时间就应该是秦汉之际。
总之，“12肖”起源时间的确定还是一个比较困难的课题，有待于今后的进一步研究。 除了起源于哪个朝代尚有可疑之外，“12肖”的起源地倒是确定的。如前所述，它最早出现于我国北方的鲜卑拓跋氏建立起的北魏王朝。这里还有一个很有意思的话题，那就是“12肖”的排序问题。
按照传统的“子鼠，丑牛……”的排列方式，它们应该被排成一个圆圈。可是“12肖”却被排成“蛇”字形，而且头向西。这个现象正好与北魏崇尚“白虎”相对应。因为白虎是属西方神的。