什么是翡翠水石料？
“水石”，是云南地区对翡翠的俗称之一（另一种叫法为“玉粉”）。 顾名思义，其特征就是含有水分，或者可以理解为“有水头”、“有水份”。
判断一块石头是否是水石，主要看其在自然光下的透光性如何——如果可见光线能较为充分地渗透进去，说明这块石头的水头好；反之则水头短或没有水头。 在判断一个物件是否有水头时，最好将其与同等体积但没有风化皮壳的抛光面进行对比，这样才能更直观、更有参考价值。
当然，水头好的石头也不一定都是翡翠，因为除了翡翠之外，软玉（和田玉）、岫岩玉等也会含有一定量的水分子[1]。不过，这些来自岩石圈里的玉石品种由于结构稳定，内部的水分子一般不会对外展示（即不会像冰晶一样晶莹剔透），所以肉眼很难观察到其中的水迹。 但是，当这些含水的玉石受到外力作用而发生开裂时，内部的水分会顺势流出，此时就能看到其中含有的水流了。这种可流动的水是一种胶体溶液，呈透明、半透明的凝胶状，流经的地方会留下一条明显的白色痕迹 [2]。 图1-图4分别为不同水头的翡翠，以及发生破裂后显示出内部水头的例子。
需要指出的是，虽然水头对于大部分玉石来说是一个比较重要的品质指标，但它并不是决定玉石价格的因素。例如，同样是白玉，质量差异可能很大，但是它们的水头基本都是一样的。在评估玉石的价值时，水头一般只作为参考条件。