翡翠是宝石还是玉石？
从广义上说，无论是软玉、硬玉（即现在市场上的翡翠）或者其他彩玉都归属于玉石类，它们的主要成分为硅酸盐矿物。 而宝石是指由单晶体构成的矿石，如钻石、红蓝宝、祖母绿等。虽然有些宝石中含有少量氧化铁等有色物质，但并不影响它们作为单晶体的属性。 严格来说，翡翠不属于宝石，而属于玉石。
目前世界上发现的玉石主要有软玉和硬玉两种。其中软玉主要是由阳起石和透闪石组成的集合体，主要成分是Ca2（Mg6）5Si8O22(OH)2；而硬玉则是以钠铝硅酸盐为主要成分的集合体，具体为NaAlSi2O6。 由于自然界中软玉和硬玉都有很多类型，而且两者的特征非常相近，因此要区分两者并不是一件容易的事情。特别是对于新手来讲，在没有专业仪器的情况下，仅凭肉眼是很难将这两种玉石给区分的。不过通过仔细观察，还是可以找到一些辨别技巧的。
首先我们可以将其切开观察其内部结构，一般来说，软玉内部的晶体颗粒较硬玉更为粗糙且更均匀，而硬玉则具有类似玻璃光泽的透明质感。还可以借助光照来观察其表面反光程度，一般软玉的反光较弱，而硬玉则相对较强。
另外需要指出的是，虽然市场上大多数的玉石都是天然形成的，但我们仍可对其进行改造，也就是所谓的“优化处理”。而对于硬玉来说，最常见的处理方式就是漂白注胶了。 所谓漂白，其实就是将硬玉浸泡在溶液中，使其吸收足够的溶液营养成分，进而达到改变颜色，增加亮度和透明度的作用。一般采用漂白的玉石，都伴随着染色过程，即在漂白的基础上再涂抹上其他颜色的颜料，以达到锦上添花之效果。 而注入胶水则是为了让玉石的表面更加光滑平整，通常用于雕刻后的抛光打磨过程中。